home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041690 / 0416440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.9 KB  |  87 lines
  1.                                                                                 MUSIC, Page 65Approach of a Desolation Angel
  2.  
  3.  
  4. Sinead O'Connor is current pop's most haunting, unlikely star
  5.  
  6. By JAY COCKS -- With reporting by Elizabeth L. Bland/New York
  7.  
  8.  
  9.     Lights out. The voice, hushed and full, sings of private
  10. places and deep secrets. Hearing it is like a long, seductive
  11. and slightly sinister climb up winding stairs to a dark room
  12. where someone waits. Or, perhaps, lurks.
  13.  
  14.     The music is not customary hit material. It is a little too
  15. odd and altogether too witchy for these flighty, dance-heavy
  16. times. But a first hearing of Sinead O'Connor might tempt
  17. anyone to believe that, for the moment, lite's out.
  18.  
  19.     Her just released second album debuted in one trade
  20. publication at the very top of the charts. Her first single,
  21. a rhapsodic rendering of Prince's ballad Nothing Compares 2 U,
  22. is also a runaway hit, currently No. 4 on the Billboard Top 100
  23. and threatening to scale the peak. No wonder she can title her
  24. album I Do Not Want What I Haven't Got. Easy for her to say.
  25. It looks very much like Sinead (say it Shin-aid) O'Connor will
  26. have it all.
  27.  
  28.     Hearing such personal, even introverted music making such
  29. a commercial impact is like a time trip back to the late '60s.
  30. Indeed, O'Connor's writing (with few exceptions she does both
  31. music and lyrics) strikes a strong spiritual bond with Van
  32. Morrison, who is Irish, as she is, and who uses rock, as she
  33. does, as a vehicle for self-examination and psychic
  34. speculation. O'Connor, 23, speaks with reverence of Morrison
  35. but adds, with subdued asperity, "I don't particularly want to
  36. have any Irish connection. I hate `scenes' of any kind. I'm
  37. just a girl, and it doesn't matter where you come from or what
  38. you look like."
  39.  
  40.     Well, all right. When O'Connor was last in the U.S., in
  41. 1988, she had shaved her head bald, an attention-grabbing
  42. device that suited a time when she could hide behind the
  43. intricacies of her songs. Her hair these days is a half-inch
  44. black corona of fuzz, but she has never been shy about speaking
  45. out. "I would rather be compared to Patti Smith than anybody,"
  46. she says. "I don't want to be compared to people like Suzanne
  47. Vega, because I don't like wishy-washy music." She declines to
  48. analyze her own work but is keen about rap, reggae and Michael
  49. Jackson ("He's a doll, he's a god") and is open as a wound
  50. about the lacerating Irish upbringing from which many of her
  51. lyrics spring ("I'm walking through the desert/ And I am not
  52. frightened although it's hot/ I have all that I requested/ And
  53. I do not want what I haven't got/ I have learned this from my
  54. mother").
  55.  
  56.     Born in Dublin, O'Connor watched her parents split up "quite
  57. violently" when she was eight. Her brother responded to the
  58. domestic tumult by "fainting all the time." O'Connor's sister
  59. began having extensive conversations with strangers in bus
  60. stations. And Sinead turned wild. She was busted for
  61. shoplifting and sent off first to reform school, then to
  62. boarding school. By the time her mother died in a car crash,
  63. her daughter hadn't seen her for nearly two years. "Her life
  64. never got better," O'Connor says, "and I suppose it was just
  65. as well that she died. But she was the person who, I suppose,
  66. meant the most to me. If it wasn't for her, I wouldn't be
  67. singing. She instigated that." The first album was dedicated
  68. to her mother. The new one is dedicated "to my father, with
  69. love," another sign that the healing has begun.
  70.  
  71.     O'Connor is married now (her husband is her drummer, John
  72. Reynolds) and has a 2 1/2-year-old son named Jake. But what
  73. makes her songs so startling and vivid is their perpetual
  74. tension between lyricism and a stormy, still close past that
  75. keeps bearing down hard. "To write harshly," she says, "that's
  76. my ambition." And to relive everything, rework it and maybe,
  77. finally, to resolve it. That's her likely destiny. And the
  78. listener's reward.
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.